蔡衍(公元121年-公元168年)，字孟喜，东汉时期汝南项（今河南沈丘）人。被举荐为孝廉，后升任冀州刺史。后担任议郎、符节令。因党锢之祸获罪免官回家，闭门不出。汉灵帝刘宏继位，重新任命他为议郎，正逢他病死了。

少年时代蔡衍酷爱读书，通明经史。曾在家乡设立学馆，边学边教，课余常向学生讲授礼让教化，以感染乡里百姓。蔡衍还善于处理民间纠纷争讼，对所有争端都能公平公正地进行调解。因此，乡里有争讼者，常请他裁决，调解之事，双方一般都很满意。

桓帝时（公元132年-公元167年），蔡衍被乡里举为孝廉方正(举人)，随进入仕途，不久调任冀州刺史。当时，朝内中常侍(宦官)具瑗拜托其弟蔡恭，让蔡衍荐举他为茂才，蔡衍不应，并立案备查。蔡衍又具文弹劾河间相曹鼎，条陈其贪赃枉法的罪行。曹鼎之兄曹腾得知其弟触犯国法，惶惶不安，随暗使大将军梁冀写信请蔡衍留情，蔡衍未加理睬，结果曹鼎被依法治罪。后来，朝廷调蔡衍任议郎，掌管符节令。梁冀闻蔡衍有贤名，意欲请他面谈，自以为身居大将军之职，他必然乐于应命。不料，蔡衍竞佯称患病，辞而不往。因此，梁冀对其暗自恼恨。此时，南阳太守成缙等因为拘捕处理宦官拷问廷尉，蔡衍与议郎刘瑜具表上诉，为成缙等辩护，因言词过激，触怒当权，蔡衍被免官归里。

蔡衍在朝为官，浩然正气，竟遭挫折，遂闭门不出，两耳不闻天下事。建宁元年(公元168年)，灵帝即位。以蔡衍为政清廉，特诏恢复原议郎职务，此时蔡衍因久病不起辞世。洛阳官民都为蔡衍的去世而惋惜，并议论说：“天下雅志蔡孟喜！”