张立道，字显卿，其先陈留（今属开封市祥符区）人，后迁居大名，元世祖忽必烈贤臣名将之一。在至元十年（1273年）至大德二年（1298年）之间，曾任大理巡行劝农使、临安广西道宣抚使、汉中道肃政廉访使、陕西行台御史、云南行省参政。张立道忠勇刚毅，为政清廉，体恤民生，稳定边疆，尤其为推动云南农业和经济文化发展作出了卓越贡献。

至元八年（1271年），云南政局动荡，三十七部都元帅宝合丁企图割据云南，与王府尚书阔阔带沆瀣一气，密谋篡夺王位。宝合丁设宴置毒酒，欲害死云南王忽哥赤，并重金贿赂王府官员，以防阴谋败露。张立道惊闻此事，急赴王府营救云南王。当他冲到王府，忽哥赤已饮下毒酒，无法言语。是夜，忽哥赤薨逝，宝合丁夺取王位。

营救计划失败后，张立道密邀十三名侠士，准备讨伐宝合丁。众人歃血为盟和金屑酒而饮，推举一人到京师请求朝廷平定云南叛乱。张立道几经周折，突破重重险阻，最终配合朝廷派遣的御史大夫博罗欢查清了宝合丁夺位篡权的暴行，处死了宝合丁、阔阔带和王府收受宝合丁贿赂的所有官员。

叛乱平息后，张立道奉诏入朝，忽必烈深受感动，把张立道留在了朝廷，褒奖其耿耿忠心。

至元二十七年（1290年），在元朝与安南（今越南北部）发生多次军事摩擦和局部战争，忽必烈不甘战争失利，准备兴兵讨伐安南的情况下，张立道受命出使安南。张立道义正辞严，历数安南软抵硬抗、不服元朝管辖的罪行，向安南王子陈日燇讲明，元朝有广大疆域、强势之兵做后盾，若再起战火，恐怕你们只能逃到海里去。若海岛之人乘机进攻安南，你们粮少兵疲，必然屈服。并指出，“我们皇上圣明，对你们恩德甚厚，你们竟然不明白，不派使臣向皇帝谢罪请命，反而举兵对抗，激怒了我大国军队。你们已经大祸将至，希望王子自己考虑后果吧！”

经张立道陈述利害，陈日燇跪拜于地，泪流满面地说：“公之言良是也……天子使公来，必能活我。”陈日燇拿出奇珍异宝，想贿赂元朝皇帝的特使。张立道忠心为国，不为所动，一概拒绝，态度坚决地要求陈日燇入朝谢罪。经过这次外交活动，安南国依然每年向元朝称臣纳贡。

至元十年（1273年），朝廷封张立道为巡行劝农使，以期推动云南农业发展。张立道跋山涉水，不辞劳苦，对昆明等地的地形进行实地考察。彼时，由于昆明东北以盘龙江为主要水系及西南唯一的出水口——海口与螳螂川河道淤塞，每逢雨季就为滇池周围及城乡带来严重水患，百姓苦不堪言。张立道亲率两千民工，凿开海口石龙坝，疏浚河道，泄去为害多年的洪水，又修建了三座节制闸，有效避免了雨季洪水为灾、冬季河水枯干的现象，把万顷沼泽土地变成了肥沃良田。

在兴修水利、屯田垦荒的同时，张立道把自己“劝农使”的职责发挥得相当到位。张立道得知云南百姓虽已采桑养蚕，但不懂技巧、收益甚微，便组织人员教授技术要领。民众获得养殖经验后，取得了十分可观的经济效益。《元史》记载:“收利十倍于旧，云南之人由是富庶”。

张立道凭借劝农治水之功，再获重任。至元十五年（1278年），任云南中庆路总管，开始大力发展教育。他建立孔庙，设置学堂，劝士人子弟读书上学，并聘请贤达人士作老师，每年都率领学生到孔庙拜祭孔子。在张立道的倡导推动下，当地人人都讲礼让，蛮夷风俗遂减，社会风尚日趋向好。

至元二十二年（1285年），张立道“迁临安（今云南通海县东北五里）广西道军民宣抚使”，掌管两地军政要事。张立道赴任后，又一次大规模发展教育，依照曲阜孔庙的规制，在建水（今红河州建水县）兴建了文庙。建水文庙现存规模、建筑水平和保存完好程度，都仅次于曲阜孔庙。

张立道任宣抚使期间，清明吏治、教化乡民，大力推动社会发展。《元史》记载，张立道在署衙“书清白之训，以警贪墨，风化大行”。不难发现，张立道是一位既重视发展教育，又注重廉政警示的清官好官。

至元二十八年（1291年），元皇帝派张立道巡视两浙，不久再授任四川南道宣慰使，后又调任陕西汉中道肃政廉访使。这位文治武功的朝廷重臣，扛起了朝廷赋予的巡视巡察、监察地方官员的重任。

大德二年（1298年），朝廷急需一位熟悉云南省情、老成持重、政绩卓著的贤臣辅佐梁王镇守云南。这位朝廷重臣名将，踌躇满志，从陕西行台御史之职，再赴云南，任行省参政，许是年高体弱，张立道仅在任一个月就去世了，不禁令人扼腕叹息。

张立道在云南为官长达二十多年，鞠躬尽瘁，功绩卓著，深得当地百姓拥护爱戴。他死后，人们在鄯阐（今昆明市）城西，修建祠堂纪念他的丰功伟绩，得到了人们对他的最高褒奖。