众所周知，李白，唐朝大诗人，被后世称为“诗仙”，一向孤傲不群，睥睨四方，那是谁能被李白甘心赞颂，又因何而颂呢？

此人，名叫李锡，乃是李白的堂兄。

李白与李锡的交集，发生在当时的河南宋州，今天的商丘市。李白客居当时的河南宋州属地梁园，即今天的商丘市梁园区；李锡，则在河南宋州属地虞城任县令，即今天的商丘市虞城县。两人在宋州的交集长达4年。

自天宝三年（744年）李白在长安（今西安）被朝廷贬官首次到梁园，至天宝十四年（755年）李白为避安史之乱，在梁园客居长达11年。他在《书情题蔡舍人雄》一诗中便留下了“一朝去京国，十载客梁园”的诗句。

巧的是，在李白来到梁园的第二年，也就是天宝四年(745)，李锡即被任命为虞城县令，且一任四年。而当时的虞城县城（今利民镇）与梁园相距不过30华里，他们兄弟二人交往相当方便。在世人眼中，堂兄在虞城做一县之令，李白一定可以沾不少光吧？而事实并非如此，因为李锡是一位清廉过人、一心为民的好官，李白又怎么能得到特殊照顾呢？

就职虞城的当年冬，李锡去梁园看望了堂弟李白，李白为此写下了一首《对雪赠从兄虞城宰》的诗：

昨夜梁园里，弟寒兄不知。

庭前看玉树，肠断忆连枝。

这首诗固然写出了兄弟情深，但一句“弟寒兄不知”，难道没有透露出他对李锡隐隐的怨意吗？但也正好反衬出李锡没有因私废公、没有为族亲谋一点好处的清风亮节。

李锡对自家兄弟是这种态度，对百姓呢？

据乾隆八年版《虞城县志》记载：李锡，字元勋。陇西成纪人也。系渤海王房宗室。天宝四载，拜虞城令。官宅旧井，水清而味苦。锡下车尝之，曰：“既苦且清，足符吾志。”遂汲用不改，后变甘泉。先是，邑中有聚党横猾者，锡训以义，皆为纯人。仕至饶州录事参军。李白为《去思颂》。

在这段县志中，关于李锡，共阐述了三件事：一，面对官宅中一眼水清而味苦的老井，李锡的态度是：清，苦，正好符合我做人做事的原则，继续使用，不再新掘。后，苦井变甜井；二，当地有不少刁民，李锡以大义训导，最终都变成了正派者；三，李白赞颂李锡，为之作《去思颂》。

如果说为李锡写下的《对雪赠从兄虞城宰》一诗，李白对李锡尚心怀不满的话，《去思颂》则通篇充满了对李锡的赞美与怀念。

《去思颂》全名《虞城县令李公去思颂》，是李白在李锡于天宝九年（750年）离任虞城之后所作，此文即出，使李锡“庶清风令名，奋乎百世之上”。

《去思颂》全文1100余字，称李锡“年十九，拜北海寿光尉。心不挂细务，口不言人非。群吏罕测，望风敬惮。”接着，又赞他一心为公，在修皇陵时，“支用三万贯。举筑雷野，不鞭一人，功成余八千贯”。

接着，李白还称赞了李锡在虞城执政时清廉爱民的种种表现：“公酌以钧道，和之琴心，于是安四人，敷五教。处必粝食，行惟单车。观其约而吏俭，仰其敬而俗让。激直士之素节，扬廉夫之清波。三月政成，邻境取则。”

李白夸赞李锡慈爱百姓，关注民生，“见枯骸于路隅，恻然疚怀，出俸而葬。由是百里掩骼，四封归仁。有居丧行号城市者，习以成俗。公勖之亲邻，厄以凶事，而鳏寡茕独，众所赖焉。可谓变其颓风，永锡尔类”。

当然，文中还必不可少地书及李锡“遂汲用不改，变为甘泉”之事，书及“横猾者”变为“纯人”。

除了记录李锡的感人事，李白还引用了虞城当地百姓为纪念李锡而自发写下的碑刻内容：“我李公以神明之化，大赖于虞人……李公之来兮，雪虞人之恶。厥德孔昭，折狱既清。五教大行，殷云雷之声。既父其父，又子其子。春之以风，化成草靡。乃影我岗，乃雨我田……苦井变甘，凶人易心”。

就是这样，李锡，被李白衷心称赞。

其实，李锡更为虞城人民牢记：比如，他以苦井铭志之事，便已被浓缩为“李令甘泉”，而成为古虞城十景之一。

可以说，李锡，早在李白称颂之前，便入民心矣！